Open Source Systeme sind lizenzkostenfrei. Es kann zwar sein, dass für eine bestimmte Zusammenstellung an Software, Handbücher und CDs ein Kostenaufwand entsteht, eine so erworbene Software kann aber auf beliebig vielen Systemen eingesetzt werden. Der Aufwand für Projektorganisation, Anpassung und Installation von freier Software ist mit dem für das Setup von proprietärer Software vergleichbar.

Die effiziente Ressourcennutzung von Open Source Software reduziert Ausgaben für neue Hardware. Durch die hohe Qualität, Stabilität und Sicherheit von Open Source Lösungen ist die höchste Kostenersparnis aber in Betrieb und Administration zu erwarten. Von sekundären Kosten bei Sicherheitsproblemen oder Datenverlust einmal abgesehen ist vor allem der Betrieb solcher Systeme einfacher, Updates erfolgen kontinuierlich und ressourcenaufwendige Releasewechsel (mit neuen Lizenzkosten) sind nur notwenig, wenn die Software nicht regelmäßig gewartet wird.